相関と因果の区別
ある町で「アイスクリームの売上」と「水難事故の件数」を月ごとに集計すると，強い正の相関がみられた．この関係の解釈として最も適当なものはどれか．
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1 気温という第三の変数が両方に影響しており，見かけ上の相関である可能性を考える． 正解
正しい．気温が上がるとアイスも売れ，水遊びも増えるという共通の原因が考えられ，疑似相関を疑うべき場面である．
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2 アイスクリームの売上が増えると，それが原因で水難事故が増えると判断してよい．
誤り．相関があるからといって，一方が他方の原因であるとは限らない．
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3 相関係数が高いのだから，一方を減らせばもう一方も必ず減ると結論づけてよい．
誤り．相関は関係の強さを示すにすぎず，操作すれば結果が変わるという因果の主張までは示さない．
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4 相関がみられた時点で，2つの数量の間に因果関係があると確定してよい．
誤り．相関がみられても，第三の要因による影響などが考えられるため，それだけで因果関係があるとは確定できない．
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